El hidróxido de calcio o coloquialmente "cal" es un hidróxido caústico que tiene la fórmula Ca (OH)2. Es un cristal incoloro que se obtiene al reaccionar óxido de cálcio con agua y que puede precipitarse mezclando una solución de cloruro de calcio con una de hidróxido de sodio.
Al calentarse a 512°C se descompone en óxido de calcio y agua. Si se hace una solución de hidróxido de calcio en agua, se convierte en una base fuerte que reacciona violentamente con ácidos y ataca a diversos metales.
Se usa en jabones como relleno mineral para lograr una alta retención de humedad, mejorar la consistencia y secado de la masa final, mejorar el aspecto de los mismos y controlar el peso final del producto. Además, no altera las propiedades físicas y qu+imicas de los productos jabonosos, ni la viscosidad de la mezcla.
Por su carácter de base poderosa, tiene, usos variados, como:
- Floculante, para el tratamiento de aguas residuales y mejoramiento de tierras ácidas
- Ingrediente para hacer mortero y yeso
- Reativo químico
- En el proceso para la neutralización de ácido sobrante
- En la remineralización de agua desalada
- En la industria petrolera para la manufactura de aditivos para el petróleo crudo
- En la industria química para la manufactura de estereato de calcio
- En la industria alimenticia para el procesamiento de agua para bebidas alcohólicas y carbonatadas
- Para librar una salmuera de carbonatos de calcio y magnesio en la manufactura de sal para comida y farmacopea
- Componente para la nixtamalización del maíz para producir tortillas
- Como rellenante
- En la industria petroquímica para la manufactura de aceite sólido
- Para la manufactura de discos de freno
- Para la manufactura de ebonita
- Para la preparación de mezclas secas para pintura y decoración
- Para mezclas de pesticidas
- Como material de tratamiento de los conductos radiculares ó protección pulpar directa o indirecta en endodoncia
- Como pintura para muchas canchas de deportes
